Mesto Ptuj velja že od nekdaj za najstarejše v Sloveniji. Ustanovili so ga Kelti v okviru Noriškega kraljestva na osnovi naselbine iz mlajše kamene dobe. Rimljani so naselbino, ki je bila zgrajena ob daleč najbolj pomembnem prehodu preko Drave, preimenovali v Poetovio. Tu je bila naseljena cela rimska legija in sicer XIII Gemini, zraven pa še pomožne čete. Vse skupaj je Poetovio spremenilo v največje antično mesto na območju današnje Slovenij, saj je v samem mestu živelo 10.000 prebivalcev, z okolico pa celo 30.000.

Ob zatonu antike je šlo vse v »maloro«. Mesto Ptuj je ležalo ob prometnici, ki je plemena ob rimski meji vodila naravnost v Italijo. Mesto so konec 4. stoletja opustošili Goti, naslednje stoletje Huni, pa še Slovani stoletje kasneje (več)