V vsakodnevnem pogovoru uporabljamo izraz »pedofil« v zelo širokem pomenu. V trenutkih, ko je javnost zgrožena nad seksualnim zločinom nad otrokom, je pomembno vedeti, kaj o tej mračni motenosti pravi stroka. Strokovnjaki za to področje motenj razlikujejo pedofile od oseb, ki spolno zlorabljajo otroke.